今年的江南格外多灾多难，梅雨时节，下了两个月的雨还没停，堤坝承受不住暴涨的河水，已经塌了，洪水来势汹汹，许七娘一家和江南很多人家一样，跟随知府躲在了山上，一直等到雨停后，洪水退下去，才回自己的家，逃过了一劫。
虽然家里的东西都被洪水冲走了，可是许七娘一家的女眷都是绣娘，许七娘家里的男性都是木匠，他们有手艺，重头再来也不怕。
而且有官府的救济，虽说每天领到的救济粮不多，生活很艰难，不过他们家自己有储存一些粮食，加上救济粮，足够她们一家撑过洪水过后一段的饥饿时期。等着绫安庄重新开业，她们可以继续做绣娘，她们家就又能恢复往常的日子了。
不过这只是许七娘的美好期待，不幸的是，洪水过后，由于没做好事后防范工作，江南地带在洪水过后，又爆发了严重的瘟疫。
幸运的是，许七娘家里没人得瘟疫，主要是她母亲曾经跟邻居学过一点中医常识，家里每天都用沸水消毒，而且她们从洪水到来时，喝的都是烧开的水，洪水过后，母亲还在山上找了些防瘟疫的草药，熬了给她们喝，果真，只有她们一家，是全家人没有得瘟疫。
瘟疫到来的时候，外面整天都有人在哭喊，还有官兵抓走得瘟疫的人的斥责声，等官兵搜查过她们一家，确定没人得瘟疫，她们家就关紧了门，被父母禁止出去，一家人就躲在经受过洪水，依旧没倒的家里。
只是瘟疫迟迟没有得到控制，整个城里人心惶惶，而且听说知府大人已经关上的城门，只许进不许出，每天都有很多人死去，西街正中间的广场上，每天都会升起黑烟，许七娘从外面断断续续的说话声中得知那是每天在烧的得瘟疫的人。
时间越来越长，瘟疫依旧在肆虐，也没见上面派人过来，许七娘家里的粮食已经见底了，许七娘看看只剩一把米的缸底，愁得眉头直皱。
家里每天的饭食都是她娘和她一起做，她娘也知道粮食不多了，看到许七娘迟迟不拿米过来，她娘走到缸前一看，只剩一把米了，她娘的眉头也皱了起来，苦着脸道：“这可怎么办，咱一家七口人，难道没有被洪水冲走，没有被瘟疫折磨，要被活活饿死吗？”
许七娘将米抓起来，放进碗里，柔声细语安慰她娘：“娘，我们先吃了这一顿，吃完后再想办法去弄粮食。”
“怎么想办法？”她娘依旧愁眉苦脸地看着她：“除了出去领官府的救济粮，可是现在外面瘟疫如此厉害，万一，万一我们出去沾染上了，可如何是好啊。”
“娘。”许七娘皱着秀眉地看着她娘：“可是不出去，只能被饿死，出去，还有一条生路。”
“既然如此的话，那就我和你爹出去吧。”
许七娘手一顿，随后继续若无其事地淘米，没再继续说谁出去的话，而是道：“娘，先做饭吧，等吃完饭我们和爹还有哥哥再商量这件事。”
“好。”她娘也继续手上的活。
一顿饭过后，一家人坐在正堂，她娘开口了：“我们一家熬过了洪水，也没得瘟疫，这得多感谢上苍的保佑。可是现在，咱家的粮食已经全部没了，我和你们爹商量了，我俩一起出去找粮食，你们乖乖在家，如果我们回来没什么事，这皆大欢喜，如果有事了，直接把我们交给官兵带走。”
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