1922年6月，陈炯明在广州发动叛乱，派兵围攻总统府，孙中山被迫于8月离开广州，前往上海。杨度得知消息后，赶赴上海。他对孙中山说：“先生还记得17年前的诺言么？”孙中山爽朗地笑道：“记得，记得。”他顿了一下，面容转为严肃：“可惜，现在我没有取得成功，而且由于陈炯明叛变，使我的革命事业面临严重危机。皙子有没有考虑过，我今天的处境非常困难啊！”“我正因为先生处境不利才来见先生。”杨度坦率地说出心里话，“我过去走的路是错误的。遭到失败之后，我才认识到先生的革命主张是正确的。如先生认为我还可以有所作为，我愿以劫后余生，为革命奔走，以赎前愆。”
孙中山连声说：“好！好！我了解你。你可能误入歧途，但你的心是正直的，决不会卖友求荣、朝秦暮楚。”
在孙中山、李大钊的影响下，杨度的思想发生了很大的变化。后来，他自告奋勇，先后“投靠”大军阀曹锟、张宗昌，暗地里尽自己的最大能力支持、策应孙中山的国民革命运功。
1927年4月，杨度在北京熊希龄女儿的婚宴上，探听到一个秘密：张作霖准备派兵搜查苏联公使馆，逮捕李大钊、路友于等共产党。他立即假托有事，离开饭店，把这个消息通知李大钊等人。可惜李大钊对这个消息未予重视，以致被捕牺牲。
李大钊被捕后，杨度曾多方营救。李大钊殉难后，他变卖了在京的房产，冒着生命危险周济受难者的遗属。不久，杨度移居上海，加入了中国互济会等进步团体，为共产党做了许多有益的工作。这时上海滩的名人杜月笙听说杨度为当代通硕大儒，便向他投门生帖，称之为老师。杨度此时已是一贫如洗，亦乐得每日受些膏火之资。另外，杜月笙还赠给他一栋漂亮房子供其居住。
杨度有个同乡叫王老九，和出生在湖南省湘乡县的陈赓是亲戚。王老九在和陈赓的交往中，对共产党有了一定的认识。杨度听说后，嘱咐王老九介绍他跟陈赓见面。陈赓知道杨度曾经是“帝制余孽”，踌躇未决，特请示周恩来。周恩来经过一番思虑，表示同意。
于是，陈赓成了杨度的座上客。通过与陈赓的接触，杨度更加同情革命。他对陈赓说：“外界的人一直对我变卖家产，倾力营救李大钊、接济他的遗属想不通。其实道理很简单，因为我认为你们的思想是可行的。能为李守常先生和他的遗属尽得一点力。我觉得很值，很值！”
1929年秋天的一个傍晚，周恩来在陈赓的陪同下，亲自叩访了自称老朽的杨度。事前，杨度已向陈赓明确表示：愿继承大钊同志的遗志，高举共产主义旗帜，申请加入到中国共产党的行列当中！
用不着寒暄客套，杨度开门见山地吐露了自己的心声：“我是一个帝制余孽，现在又做了流氓头子的客卿，你们若不嫌弃，引为同道，我甘愿奉献这把百十斤的老骨头！”
周恩来闻言，不由爽朗大笑，开诚布公地说：“古人说‘又见过知仁’。今天，皙子先生毅然摆脱旧营垒，我们举双手欢迎还来不及，怎么会不引为同道、不引为同志呢？”
周恩来那一声尊敬的“皙子先生”，驱走了多年来横压在杨度心头的阴霾。从此，他正式成为中共秘密战线上的一颗“红色谍星”。
杨度秘密入党后，周旋
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