曹操冷笑道：“刘备叫吾等念及天下大义，让吾等速速退兵，若不退，则会大举进攻。看来他自视过高，以为孤会听他的话。真是可笑！”
于禁气道：“这刘备算什么东西！兵少势孤，竟然还如此大言不惭！主公，速斩来使，随后吾等便杀向徐州，攻破城池，活捉了刘备！”
“不可！两军交战不斩来使。”这时郭嘉劝道：“刘备远来救援，先礼后兵。主公当以好言答之，怠慢他的戒心。然后再进军攻城，城可破也。”曹操采纳了郭嘉的意见，正欲好生款待来使，并回信时，突然有一人骑着流星马从兖州飞来，那人下了马后就往里闯，守营士兵拦住了他，他急喊道：“主公！主公！大事不好！兖州告急！”
曹操闻声大惊，出帐让士兵放他进来，细问道：“汝说兖州告急？这是怎么回事！”只见那士兵封头垢面，铠甲上浸染着鲜血，显然他经历过激烈的战斗，那士兵答道：“主公！小人本曹仁部下一什长，吕布昨日突袭兖州！如今已经攻陷濮阳等多地！周围郡县皆望风而降！如今仅有鄄城，东阿，范县赏被程昱、荀彧二位军师设计死死守住，其余郡城皆被攻克！曹仁将军屡战不利，特差吾来求援！”
曹操不由一阵诧异，转头看着身旁的吕严，在众人惊讶之余，吕严却倒显得一脸平静，毕竟他早就知道事情会演变成如此，曹操叹气道：“公玄，孤若当初听汝之言，也不至于此！”
吕严躬身道：“主公，事情还未到绝境，吕布无谋而，逞一时之勇暂时占得上风，时日久了必败。我们此刻应速速从徐州撤军，回到兖州救援。”
曹操闻言，面露危难之色，此刻他对兖州的局势可谓是心急如焚，可如果贸然退兵，岂不是让别人以为怕了自己。郭嘉这时看出了曹操的心思，忙道：“主公，依属下之见，不如就给刘备一个人情，这样别人也只以为吾等是因刘备的劝告和为了天下百姓才离去的，既保住了面子，又做了个顺水人情，何乐不为？”曹操闻言大喜，随便将先前写的回绝信撕毁，临写一份，让来使带了回去。
刘备在将书信传递给曹操后，见久无消息，心中不由一紧，就在这时，那人回来了，刘备忙出城迎接，使者面露喜色道：“曹操已经答应撤军了！”
“真的吗？如此甚好！”刘备激动道，陶谦说：“曹操生性狡猾，切莫轻易相信他的诡计。”
话音刚落。前方将领来报说：“曹操大军已经撤出了围城，往兖州方向赶去。”陶谦听后还是有些不敢相信，直到曹操的部队在这方圆五百里范围内彻底消失后，陶谦方才放下心来，召回了田楷的部队，并请孔融及赵云关羽等人进城共庆。
席间，陶谦趁酒酣之时，再次提议道：“｜这次曹操撤军，玄德功不可莫，如今国家兴亡，徐州也世间肥沃之地，自古有天下粮仓之称，必会遭多方争抢。吾已年迈，二幼子又不争气，无以为继，今日在诸公面前，谦愿将徐州让给刘玄德，老夫也好安心养老。”
刘备见陶谦又提此事，不由不悦道：“孔文举让备来救汝，实乃大义也，若今日无端据有徐州，世间定以为备乃小人也。”糜竺劝道：“今汉室垂危，天下震荡，建功立业，就在今时。徐州殷富，户口百万，素闻刘使君以仁义着称，玩玩不可推辞。”
刘备摇头
（本章未完，请翻页）