激烈的竞争由此拉开帷幕。
1998年的初春，春寒陡峭，乍暖还寒。3月1日经省国资委和发改委批准，总厂将改制为国有独资的集团有限公司，至此，这个国有特大型专业生产企业将实现由“工厂制”向“公司制”的彻底转变。
企业改制已成定局，由谁来担任改制后的第一任董事长兼总经理？是总厂上下都非常关心的一件事。
为了确定董事长的人选，省委组织部、省国资委和省发改委组成了联合考察组，对总厂领导班子成员进行考察。围绕对着企业领导人的考察，总厂内部潜流涌动，波涛汹涌。
总厂是全省规模最大，人数最多，效益最好的国有独资企业。产品的独特性，技术的复杂性以及收益的突出性使总厂成为省内工业企业的一张名牌。省委杜书记多次陪同中央及国家领导人来厂里视察，他曾几次开玩笑的说：“总厂感冒全省都得咳嗽，你们跺脚全省都要地震。”虽然省委书记说的是玩笑话，但足以证明总厂在全省的重要地位。
改制后，不管是谁坐上这省内特大型企业的第一把交椅，这个拥有上百亿固定资产和有近五万名职工的企业“航母”，将交由你指挥调度，那风光、气派和荣耀不是一句话两句话能够表述清楚的。因此，够上条件的人，明着看都很平静，背地里却全部在调动资源使劲，拚着命的争取。
一旦平衡被打破，迎来的必将是争斗！
现任厂长高义今年五十四岁，在厂长位置上已经稳坐了七年，无论资历、经验都首屈一指，而且饱经世故，作风强势，性格霸道，手段高明，截止目前厂里没有谁能成为他的对手，更没有谁能撼动他的地位，在大家的眼里，似乎董事长非他莫属。
党委书记钱达昌以前是副书记，三年前才当上书记。在竞争董事长这件事上，大家都知道，几个人中他是最没有希望的。一个是他任职时间短、资历浅，另外一个他没有专业优势，在这种技术主导型企业，没有专业就是最大有短板。另外，他岁数也不小了，比厂长高义还大一岁，今年五十五了。但人在雾中，有时辩不清方向，虽然他也知道把握不大，可万一呢？当年任党委书记时人们不是也不看好他吗？可他就当上了，这次再有个万一，不就心想事成了？抱着这种心理，他参加了董事长的竞争。
总厂纪委书记刘扬刚从省纪委调过来，他自己认为不具备企业一把手的条件，不参加竞争。分管生产和行政的两个副厂长年事已高，且学历也相对低，能继续担任副职已经阿弥陀佛，因此，他俩和新任的党委副书记常宏远一起主动向考察组提出不参加企业主要领导人的竞争。
剩下只有主管设备的副厂长王健了，但全厂上下都觉得王健希望不大。王健虽然年轻，今年只有四十六岁，又是厂级领导中唯一的研究生，学历属他高，专业对口，年龄也正好，但不知是让高义给收拾坏了，还是天生就性格偏软，越来越像个书生，没有一点领导的样子。在杨东的记忆里，这么多年，无论是在会议上还是日常工作中，王健就没有说过一名硬话，一切以高义的马首是瞻，就连在酒桌上请客喝酒，都是高义让他喝，他就端杯，不让他喝，他就微微笑着陪客人说话，从不越雷池一步。这样的人能竞争过高义？
既然是竞争，就要有竞争方案
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