康熙五十二年(1713)三月，这年小玄子六十大寿，一群老头到京城拍马屁（真是拍马屁，小玄子属马），人越来越多，朝廷在西直门外搭龙棚收容了这群老头。十七号康熙到龙棚视察，打车似的一路挥手致意，十八号正阳门再接见，康熙手挥得招财猫似的，又酸又痛关节炎发作。于是集合召见，于是有了第一次千叟宴。三月二十四号康熙下谕说明天请老东西们在畅春园正门前吃饭。户部建议发点纪念品得了，七十岁的给二匹布，逐年龄段递加。康熙认为以“二”做基数不好，“二”是骂人。“伊等远来，绢布等物如何称朕之意？”于是还是吃饭。二十五号由礼部主持宴会，宴席东西向列坐，自北而南一共十多排，前排官员，后面两千多平民。内大臣阿灵阿致酒词。吃饭过程康熙一直没露面，饭后，皇子皇孙五十多人给老头们倒茶。一步一杯，步步惊心！老头们激动得差点抽过去，因为见到了偶像吴奇隆、袁弘、林更新……康熙这时才出来，搀扶九十多岁的庄国兴到御座前赐了一杯酒。老庄喝得有点恍惚，一直琢磨身边这位是张国立还是焦晃？
康熙六十一年正月初二，老玄子突发奇想举办第二次“千叟宴”，召八旗、满洲、蒙古、汉军文武大臣六十五岁以上者六百八十人在乾清官吃，开宴前全体肃立静候，奏乐，音响设备排场特大，国家大典奥运会规格：镩钟一，特磬一，编钟十六，建鼓一，篪六，排箫二，埙二，箫十，笛十，琴十，瑟四，笙十，搏拊二，柷一，敌一，麾一，在“油和米，心连心”的歌声中千叟开始磕头，三跪九叩。咚咚，咚呲，搭呲，苍茫的天涯有我的爱新觉罗……这天满洲权贵亲王、郡王、大臣、官员、蒙古贝勒、贝子、公、台吉、额驸全来了，独缺韦爵爷。爵爷此时正在保家卫国，百忙中发来贺电，如下：韦小宝，韦小宝，誓死保卫钓鱼岛！
康熙一共就举办过两次千叟宴。
乾隆处处以爷爷为榜样，当然也要来，乾隆五十年(1785)举办了第三次千叟宴，六十年举办第四次，这次规模更大，跨国盛宴：来了三千零五十六个老头，有西藏、回部的少数民族，还有朝鲜、暹罗、安南的外国老人。其中一百零六岁的熊国沛和一百岁的邱成龙赏六品顶戴。不用激动，爱新觉罗家族最爱批发帽子。这“顶戴”一钱不值，嘉庆二年(1797)曾经发过八千四百七十九顶，道光五年(1826)十二月更狠，一次批发三万七千三百四十五顶。清朝老头个个脑袋上有帽子，一国的福尔摩斯。
千叟宴的菜品是否奢华到瞠目结舌？菜单：银锡火锅两个，猪肉片、羊肉片、鹿尾烧鹿肉一盘，羊肉乌叉一盘，荤菜四碗，蒸食寿意一盘，炉食寿意一盘，螺蛳盒小菜二个，乌木筋一只，肉丝烫饭。就这些，没了。按说一桌十二个老头，年龄加起来一千多岁，上红焖甲鱼最点题最得体，可惜没有。酒席最贵的菜就是鹿肉。鹿肉我吃过，贼硬。老头牙都跟麻将牌似的一碰就倒，一口下去，口腔医院菜市场似的人满为患。“张嘴，啊……”那排牙掉成这德行：口口口口口口口……大夫乐啦，不像看牙，像看黄色小说。
除了吃还发银质纪念章。正面是军机大臣阿桂写的“御赐养老”四字，背面是“太极殿百寿宴，丙辰年，重十两”。另发一根“鸠杖”，就是棍头雕“鸠鸟”的拐棍。传说“鸠”的喉咙跟德国修的下水道一样，从来不堵，以此祝福老年人吃东西噎不着。这根拐棍长得像个超级棒棒糖，正好拿回家哄孙子。宴席用的餐具也可拿回家。于是杯具就跟着老头了——这顿饭太折腾，回家死了一大堆，中国版《最后的晚餐》。
写到这里，又该胡扯了，话说我家楼下饭店曾推出过系列皇家宴。其中“千叟宴”最为正宗，眼瞅着大堂的一众食客头发变白皱纹增长，从眉清目秀等到皓首白眉，那服务员就是不、给、你、上、菜。